Electrolitos o bebida isotónica: cuál sirve para qué
"Isotónica" no es un beneficio. Es una medida: una bebida con la misma concentración de partículas que la sangre, cerca de 300 miliosmoles por litro. Se logra con 4 a 8 gramos de azúcar por 100 ml y algo de sal. Un electrolito en polvo sin azúcar es hipotónico: menos concentrado que la sangre. Ninguna de las dos es mejor en abstracto. Sirven para cosas distintas.
Cuándo conviene la isotónica
Cuando además de agua y sal necesitas energía: una carrera o un partido de más de 90 minutos, un cicletada larga, un día entero de trekking. El azúcar de la isotónica no está de adorno: son carbohidratos que el músculo usa mientras sigues, y en esfuerzos largos eso cambia el rendimiento. Para eso se inventó Gatorade en 1965 y para eso sigue funcionando.
Cuándo sobra
En todo lo demás. Una hora de gimnasio no gasta reservas de energía que haya que reponer con azúcar. Un día de calor tampoco. Una caña, menos. En esos casos la isotónica te da los 20 o 30 gramos de azúcar de una bebida gaseosa a cambio de sal que podrías reponer sin ellos. En nuestra comparativa de 11 productos, Electrolit trae 31 gramos de azúcar por botella y Fastlyte 25; las dos llevan sello.
El problema de las "sin azúcar" de botella
Los sueros zero del supermercado resolvieron el azúcar y se olvidaron del sodio. Suerox declara 176 mg en toda la botella de 630 ml; Ghali, 120 mg en 500. Para reponer sudor hacen falta entre 300 y 600 mg por porción. Son bebidas ricas y livianas, y como reposición se quedan cortas.
Lo que hace el polvo
Un electrolito en polvo sin azúcar da la sal sin la energía: sodio, potasio, magnesio y calcio en un sobre, para disolver en el agua que ya ibas a tomar. Es la herramienta para el 90% de los días: el vaso de la mañana, el de después del gimnasio, el del calor, el de la noche larga. Irio Boost trae 500 mg de sodio, 380 de potasio y 0 azúcar por sobre.
La regla corta
Más de 90 minutos de esfuerzo continuo: isotónica, o un electrolito más comida con carbohidratos. Menos que eso, calor, resaca, oficina: electrolito sin azúcar. Diarrea o vómitos: sales de rehidratación de farmacia, que traen glucosa a propósito porque es lo que arrastra el sodio por el intestino. Y agua sola: cuando no sudaste, que son la mayoría de los días.
Guía completa: Electrolitos en polvo: cómo elegir bien en Chile.
